打仗的人，自來謹慎冷靜。
宋遙接了聖旨，心下並沒有半分喜悅，他看向趙令嚴，一時間說不出話來。
還是趙令嚴先打破沉寂，肅容道，“這可是件燙手的差使。咱們接了，若是做的好，自然是平步青雲，少年得志。若是做不好，怕是仕途就到頭兒了。”
官場之中，有起有落。
但是落了還能再起來的人就非常罕見了。
尤其武將，他與宋遙之所以關係好，不僅僅是因為同科同年之誼，更是因為這倆人都沒啥靠山，他們的靠山就是他們自己！
接下來的事，比兩人想像的更加艱難困窘，險象環生！
新年番外：
過年了。
雲南的氣候不比帝都，四季如春，如今鎮南王府的花園中猶有鮮花盛開，實在是名不虛傳。
鳳景乾是頭一年在雲南慶賀新年，雖然對帝都頗多掛念。不過，兄弟二人久未在一道過年，鳳景乾亦頗多開懷。
酒宴之後，朝臣各歸各家。
如今衛太后遠去帝都，鳳景南命明雅的生母楊妃打理內宅。如今三十的正日子，鳳景南哪兒都未去，拎了罈美酒去了兄長處，與兄長共飲。
鳳景乾嚐了嚐，醇美芳香，餘勁悠長，贊聲“好酒”。
“景南，我還記得你出生時，聽嬤嬤說，在外頭人家兒，若有兒子出生，便在樹下埋上數罈好酒，待兒子日後考中了狀元。取出來痛飲，此酒便名狀元紅。當時，我還專門在我院中的石榴樹下埋了兩罈好酒。”鳳景乾笑道，“你大婚時，我曾將此酒送予你，你可還記得？”
鳳景南點了點頭，又為鳳景乾把盞，將酒添滿，“這就是了。”
鳳景乾微驚，訝然笑了，“你還留著呢？”
“喝了一罈，就剩這一罈了。”鳳景南笑一笑，嘆道，“衛氏如今也算得償所願了。”他並不喜歡衛太后，如同衛太后對他的感情。兩人完全是政治婚姻，但是由於二人超於一般人的理智，這樁婚姻竟然進行的如此完美，實在也是一樁奇事。
“她自來聰明過人的。”鳳景乾笑，當時他們的父親仁宗皇帝幾乎要確定將安悅郡主賜給弟弟為正妃的，結果衛家橫插一槓。
“不過，聰明有聰明的好處。”鳳景乾晃一晃盞中琥珀色的美酒道，“我看明湛的聰明，與衛家人頗多相似之處。”
鳳景南一挑長眉，並不贊同兄長的話，反道，“難道咱們姓鳳的都是傻瓜不成？明湛啊，就是像我。”
這大言不慚一句話，逗的鳳景乾樂了半日。
鳳景南給兄長笑的幾乎要惱羞成怒了，鳳景乾連忙忍了笑，辯白道，“我是說，景南你的聰明自來是用在大方向上的。似明湛這樣頃刻間三個心眼兒，可並不像你。”
“這就是那混帳的小家子氣所在了。”鳳景南非常不喜歡明湛滿肚皮的心眼兒。
倆個老兄弟在一塊兒，似乎有說不完的話。
似乎歲月並沒有隨之而去，恍惚間他們似乎重回那個年代。那時，他們正值青春年少。
阮鴻飛很早就與馬維去了西北，他回帝都，是為了昭和公主的一封信。而，彼時，昭和公主要和親韃靼，去信給阮鴻飛，希望他能回帝都科舉。
阮鴻飛接到姐姐要和親的訊息，急忙快馬回去。
不論阮鴻飛如何與北威侯爭吵，除了得了一頓免費的鞭子，他沒有辦法改變任何已成事實的決定。
昭和公主是個美麗的女人，有著令人眩目的容貌，男人無法拒絕的那種唯美。
北威侯並不敢下重手，故此，阮鴻飛傷的並不重，起碼他還能直起身子去看望自己的姐姐。昭和公主的臉龐似珍珠一樣，散發著淡淡的光澤，眼波中流轉出一種淡淡的憐惜，“鴻飛，以後別再做這種螳臂當車的事了。”
“姐姐，皇上有那麼多的公主，宗室中郡主、縣主、郡君、縣君更是無數，挑誰去不成，怎麼偏是姐姐去呢？”阮鴻飛忍著身上的痛，讓他年輕俊俏的臉上看起來多了幾分蒼白。
“北威侯請旨，我自然要去的。”昭和公主淡淡道。
那日，昭和公主與阮鴻飛具體說了些什麼，除了這兩人外，無人得知。
但是，阮鴻飛來年春闈，一舉奪得魁首。以十五歲之齡重新整理了大鳳朝狀元最年輕者的紀錄，人人恭賀北威侯得此佳兒，後繼有人。
阮鴻飛是個很桀驁不馴的人，鳳家兄弟那時只是宮內並不顯眼的皇子。而阮鴻飛應仁宗皇帝之邀，到東宮講學。