隨即由張春橋等4人去向學生宣佈：遵照毛主席要保障黨中央、國防部等要害部門所在地安全的指示，學生不能進入國防部大院，必須立即退出。
到22日凌晨1時，學生全部退出國防部大院。
不久，軍隊各單位某些幹部或群眾組織要求罷領導官的越來越多，老帥們總是千方百計予以保護，包括某些後來在“二月逆流”算總賬時反咬老帥們一口的幹部，其中最典型的是黃永勝、吳法憲、邱會作。
聶榮臻也保護了大批幹部。
國防科委系統第一個提出罷官的是西安電信工程學院的造反派，要求罷該院政治委員張衍的官。
聶榮臻答覆說：“不能開這個先例。
軍隊規定，罷官要在運動後期處理，並且要透過一定手續。
學生的要求，我們不能同意。”
以後，國防科委下屬的國防工業高等院校、導彈和核試驗基地等單位，紛紛要求罷主要領導的官，聶榮臻總是叫按上述精神答覆。
對軍隊各總部，各軍兵種、各大軍區的領導，凡是他認識的，都為他們說好話。
如說南京軍區司令員許世友是個好人，是個痛快人，戰爭中很能打仗，是擁護毛主席的。
說成都軍區副司令韋傑是個老紅軍，壯族幹部，應該保護。
說內蒙軍區司令員吳濤是蒙族幹部，不能罷官。
他也力保過黃永勝、吳法憲、邱會作。
在軍隊幹部問題上，老帥們與林彪、江青一夥的一次重大較量，發生在1967年的1月。
新年伊始，在中央文革炮製的《人民日報》、《紅旗》雜誌元旦社論中，提出要在全國開展全面的階級鬥爭。
接著又提出了“揪軍內一小撮”的口號。
1月10日，關鋒、王力起草了一個“關於《解放軍報》宣傳方針問題的建議”，提出要“徹底揭穿軍內一小撮走資本主義道路當權派”的口號。
林彪對此批示：“完全同意。”
1月14日，《解放軍報》發表社論說：絕不能強調軍隊特殊而對軍隊搞“文化大革命”有所動搖。
還說“這種阻力來自混進軍內的一小撮走資本主義道路的當權派。”
公開了這個口號，造反派的矛頭直指老帥們和軍隊的其他高階幹部。
1月中旬，陳伯達在一次接見群眾組織代表時說：“蕭華不像個戰士，倒像個紳士。”
1月19日下午，在聶榮臻出席的京西賓館軍委碰頭會議上，老帥們與江青一夥短兵相接。
出席這次會